Ο χώρος ανάμεσα στον φακό του οφθαλμού και τον αμφιβληστροειδή (φωτοευαίσθητος χιτώνας στο οπίσθιο τμήμα του οφθαλμού) είναι γεμάτος με ένα υλικό που μοιάζει με διαφανές ζελέ και ονομάζεται υαλοειδές. Το υαλοειδές φυσιολογικά είναι κολλημένο στον αμφιβληστροειδή.
«Λάμψεις» σαν αστραπές και κινούμενα σωματίδια που μοιάζουν με «αράχνες» ή «μυγάκια» εμφανίζονται συχνά σε άτομα με φυσιολογικά μάτια. Οφείλονται σε αλλαγές που συμβαίνουν με την πάροδο των ετών στην δομή του υαλοειδούς και οι οποίες οδηγούν σε αποκόλληση του υαλοειδούς από τον αμφιβληστροειδή.
Η αποκόλληση του υαλοειδούς από τον αμφιβληστροειδή είναι συχνό φαινόμενο, ιδιαίτερα σε άτομα με ηλικία μεγαλύτερη των 50 ετών ή σε άτομα με υψηλή μυωπία. Σε ένα ποσοστό έως και 90% αυτές οι μεταβολές είναι αθώες και δεν συνοδεύονται από βλάβες στον αμφιβληστροειδή. Συμβαίνουν μία φορά κατά τη διάρκεια της ζωής και τα συμπτώματα που προκαλούν συνήθως βελτιώνονται με τον καιρό. Εάν τα συμπτώματα επιμένουν, η ενόχληση που προξενούν ελαττώνεται με την χρήση σκούρων γυαλιών (γυαλιά ηλίου). Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αποκόλληση του υαλοειδούς μπορεί να συνοδευτεί από σοβαρές καταστάσεις, όπως ρωγμές (σχίσιμο) στον αμφιβληστροειδή ή ενδοϋαλοειδική αιμορραγία. Αυτό συμβαίνει, όταν το υαλοειδές, κατά την αποκόλλησή του από τον αμφιβληστροειδή, σχίσει κάποιο κομμάτι του τελευταίου ή κόψει ένα από τα αγγεία του.
